Ben jij 18 jaar of ouder?
Vul je geboortedatum in om toegang te krijgen tot de website.
Grolsch x Veronica: Keanu Reeves is captain cool
De bestbetaalde acteur aller tijden zijn en toch lak hebben aan geld, pretentieuze feestjes of privéchauffeurs: dat kan alleen maar Keanu Reeves (54) zijn. Een portret van de coolste man van Hollywood. Meer Keanu Reeves? Ontvang nu een Veronica Film Special gratis bij een actiekrat Grolsch beugels met onder andere een spread over John Wick 3.
Het is 31 januari 2005 en Keanu Reeves heeft net zijn ster op de Hollywood Walk of Fame onthuld. Het is een bekroning op jarenlang keihard werken aan de Matrix-reeks, waarmee Reeves in één klap de bestbetaalde acteur aller tijden wordt. Maar na het eclatante succes van de sciencefictiontrilogie wordt het stiller rondom de Canadees. In het tweede decennium van de 21ste eeuw belt Hollywood de acteur nauwelijks meer voor grote producties. Niet dat het Reeves iets kan schelen. Hij speelt lekker op de Sunset Strip in bandjes en toert zo nu en dan op zijn motor, een klassieke Norton 850, dwars door Los Angeles. Typisch Keanu, die ook in zijn privéleven immer zijn eigen route volgt. Hij mocht dan in 1994 zijn doorgebroken als actieheld in Speed, het lucratieve vervolg op een boot zag Reeves bepaald niet zitten. “Speed? Op een cruiseschip? Ha!” Ondanks dat hij inmiddels goed is voor honderd miljoen dollar, bezit Reeves nog steeds geen gigantische villa in Beverly Hills. “Ik heb een appartementje in West-Hollywood en woon daarnaast eigenlijk in hotels. Ik leef vanuit mijn koffer.” Limo’s zijn ook niets voor hem; de celebrity mengt zich gewoon zonder bodyguards in het openbaar vervoer. “Ik neem in New York de metro, net als iedereen.” Keanu hoeft – in tegenstelling tot veel collega’s – niet zo nodig de ster uit te hangen. “Mooie kleren? Man, daar geef ik toch niets om."
Kom niet aan z’n hondje
Toch wordt zijn carrière in 2014 spontaan gerevitaliseerd als de eerste John Wick-film uitkomt. Keanu speelt een ijskoude huurmoordenaar die net zijn geliefde is kwijtgeraakt, maar troost vindt bij een jong hondje. Als de Russische maffia het beestje iets aandoet, stapt John Wick in zijn vintage Ford Mustang en begint hij met zijn killing skills een vergeldingsmissie. Puike actiefilms hebben geen ingewikkelde plot nodig. John Wick zette Keanu acuut op één lijn met krachtige protagonisten als Bruce, Denzel, Arnold en ja, Sly, maar wat Reeves onderscheidt van de meer eendimensionale actiehelden, is dat hij het personage van John Wick diepte meegaf. Onder dat harnas van geweren, messen en vuisten, stelt hij zich ook kwetsbaar op.
En daarvoor hoeft de acteur niet eens zo diep in zijn eigen levensloop te graven. Net als John Wick weet de in Beiroet geboren Reeves hoe het voelt om ontworteld te zijn. Op zijn vijfde verliet zijn vader het gezin en wat volgde, was een zwerftocht met zijn Engelse moeder rond de wereld: van Hawaï naar Sydney en van New York naar Toronto. Hij zag een stoet stiefvaders en zat op een half dozijn middelbare scholen. Een diploma heeft hij overigens niet. Het weerhield hem er niet van om tijdens zijn schooljaren in Canada uit te blinken in ijshockey. Zijn bijnaam toen: The Wall.
Persoonlijk drama
Een blessure maakt een profcarrière echter onmogelijk en Reeves besluit op advies van een stiefvader te gaan acteren. “Tegenslagen zijn er om overwonnen te worden. Ze maken je tot wie je bent”, weet Keanu. Het is een levensfilosofie die hij hard nodig heeft als in 1999 zijn eerste kind, een dochter, dood wordt geboren en zijn vriendin kort na dit drama omkomt bij een verkeersongeluk.
Keanu Reeves is in zijn schaarse interviews bepaald niet loslippig over de ups en downs in zijn leven, maar het zijn deze ervaringen die je in de zwarte ogen van John Wick ziet glinsteren. Voeg daar dat verstilde, serene gezicht en die rustige surfdude-stem aan toe en je hebt een personage dat nog jaren meekan.
Ook al is Keanu inmiddels 54 jaar, hij is charmant ouder geworden. Al is hij daar zelf bescheiden over. “Ik ben niet buitensporig knap, of heel sexy, maar goed: te klagen heb ik ook niet.” Inderdaad, want Keanu lijkt vijftien jaar jonger en sterker, zien we weer in John Wick 3. Is dat te danken aan een streng dieet en work-outbeleid? Gedeeltelijk. Keanu meent dat je vooral moet genieten van het leven.
“Stel je voor dat je de hele tijd braaf hebt geleefd en dan toch vroegtijdig doodgaat. Dan heb je spijt dat je niet meer hebt genoten”, aldus de man die er dan ook een pluk-de-dag-filosofie op nahoudt: “Weet je, het leven is eindig. Dus eet lekker. Geniet van de zon. En: spreek altijd je gevoelens uit. Doe gewoon gek, doe aardig, doe vreemd. Life’s too short.”
Keanu’s groupies
En net als zijn franchise-alter ego is hij een knokker. Zo zet Keanu zich fanatiek in voor anderen. Sinds zijn zusje leukemie kreeg (en gelukkig ook weer genas) doneert hij het gros van zijn inkomsten aan kankeronderzoek en ziekenhuizen. Reeves: “Ik geef niets om geld. Althans niet voor mezelf. Ik wil niet de stress krijgen die bij een vette bankrekening hoort. Ik heb in mijn carrière vrij veel geld verdiend, om het vervolgens weer rustig weg te geven.” Een van zijn grootste passies is overigens muziek. De ster was eind jaren negentig zelfs basgitarist in de band Dogstar, totdat zijn fans hem steeds beter wisten te vinden. “Er werden weleens beha’s of hotelkamersleutels het podium op gegooid”, aldus Reeves – wiens burgerlijke staat overigens nog steeds alleenstaand is.
Hoewel? Winona Ryder beweert sinds 1992 al dat ze getrouwd is met Keanu. Niet onterecht trouwens: voor de film Dracula traden ze voor een sleutelscène in het huwelijk, gesloten door een echte priester. “Dus, ja,” geeft Reeves toe, “we zijn man en vrouw. Althans, ik krijg soms appjes van Winona waarin ze me aanspreekt met husband. Ach, ik had het slechter kunnen treffen.” Het is weer zo’n eindbaas-reactie die Keanu Reeves tot Captain Cool maakt. Maar voor hem is het geen houding, het is de norm. “Ik kijk naar mensen hoe ze zijn. En niet naar wat ze voor mij kunnen betekenen of hoe ik ze wellicht kan gebruiken. Mij is geleerd om anderen te behandelen zoals je zelf behandeld wilt worden. Dus blijf beleefd. Wees charmant. En vooral: toon respect.”
Tekst: dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in de Veronica Meimaand Filmspecial in samenwerking met Grolsch.
